《探清水河》以清末民初北京蓝靛厂的民间爱情悲剧为背景，通过叙事性歌词展现了一对恋人在封建礼教压迫下的生死抉择。歌词以清水河为地理坐标，巧妙运用杨柳青、荷花放等自然意象构建时空框架，将小六儿与大莲的爱情故事置于真实可感的生活场景中。文本表层看似平铺直叙的民间叙事，实则暗含对封建伦理制度的控诉，大莲因恋情暴露投河自尽的结局，折射出旧时代女性在婚恋问题上的极端困境。作品中"提起了宋老三，两口子卖大烟"等细节描写，既还原了底层民众的生活状态，又为悲剧埋下伏笔。反复出现的"清水河"意象兼具地理实指与象征意义，既是爱情萌发的见证，也成为吞噬生命的隐喻。民间说唱文学特有的"五更调"结构，通过时间推移展现矛盾升级，最终在"三更鼓儿喧"达到悲剧高潮。作品将市井语言与诗化表达熔于一炉，"桃叶儿尖上尖"等起兴句法保留着民歌的鲜活质感，而"秋雨下连绵"等场景描写又赋予文本抒情深度，这种雅俗交融的特质使其在民间文艺向现代通俗文化转型过程中具有典型意义。